義家族との関係は、子どもにとっても大切なつながりになり得ます。
一方で、価値観や子育てへの考え方が大きく違うと、戸惑いや不安が生まれることもあります。
義家族が善意のつもりで行動していても、安全面や生活のルールを軽く扱うようであれば、親としては見過ごせない場面が出てくるでしょう。
今回は、子どもを巻き込む非常識な行動をとった義母に絶句した夫婦の体験談を通して、義家族との向き合い方を整理します。
娘の体調不良で義母に助けを求めた
振り返ってみると、結婚当初から義母は私に対してあまり配慮がない人だったのだと思います。
娘が生まれてからもその態度は変わりませんでしたが、娘のことは可愛がってくれていたため、私は深く気にしないようにしていました。
ある日、娘が体調を崩してしまいました。
なかなか良くならない中、どうしても出社しなければならない日があり、私は義母に娘の世話を頼むことにしました。
娘には卵アレルギーがあり、卵を含む食べ物によっては命に関わる危険があるのです。
口頭だけでは不安だったため、私は昼食の内容や注意点を細かくメモにまとめ、義母に手渡しました。
義母は「わかった」と言ってくれたので、私はその言葉を信じて仕事へ向かったのです。
卵アレルギーの娘にハンバーガー！？
その日の仕事を終え、私は急いで帰宅しました。
すると娘が嬉しそうに駆け寄ってきたのです。
「ばあばがハンバーガーとおもちゃを買ってくれた」
娘にとってはとても嬉しい出来事だったのでしょう。
しかし私は、その言葉を聞いた瞬間、思わず言葉を失いました。
娘は胃腸炎で体調を崩している最中だったからです。
義母なりの優しさだったのかもしれません。
娘を喜ばせようとしてくれたのだと思います。
それでも私には、どうしても見過ごせない問題がありました。
娘には卵アレルギーがあり、食べ物によっては命に関わる危険があるのです。
早く病院に…！
ハンバーガーには卵が入っていたようで、娘は体をポリポリ掻きながら「気持ち悪い…かゆいよ」と泣き出し、呼吸も苦しそうに。
私は「まずいことになった」と思い、すぐに義母を問い詰めました。すると義母は悪びれる様子もなく「食べたがったものをあげて何が悪いの？」と開き直ったのです。
その言葉を聞いた瞬間、私はこれまで抱いていた違和感の正体に気づきました。
この人は本当に、娘の体調や命のことを考えていないのだと。
私は「もうお義母さんのことは信用できません」と強い口調で伝え、そのまま急いで娘を病院へ連れて行きました。
すると義母は、まさかそんなことを言われると思っていなかったのでしょう。その場で固まったまま、何も言い返せずにいました。
夫が義母に…
私は義母の無責任さや配慮のなさをどこかでわかっていたのに、大切な娘を預けてしまった自分を責めていました。
病院へ向かう道中も「私のせいだ」と何度も考えてしまったのです。
幸い、診察の結果、娘の状態は思っていたより軽く、私はようやく胸を撫で下ろしました。
夫も私が義母を責める様子をそばで見ていましたが、義母の態度にはさすがに衝撃を受けたようでした。
夫は義母に「俺には家族を守る責任がある」と呆れたように口にし、その後、私たちは義母と会うことはなくなりました。
娘も元気に成長し、今は家族3人で穏やかな毎日を過ごしています。
最後に
大切なのは、子どもの安全を基準にして関わり方を決めることです。
気になる行動があった場合は、その場の感情だけでなく、何が危険なのかを具体的に伝える必要があります。
あいまいにせず、してほしくない行動や守ってほしいルールをはっきり示すことで、境界線がわかりやすくなります。
それでも改善が見られない場合は、預け方や会う頻度を調整する方法も考えられるでしょう。
義家族への遠慮より、子どもを守る視点を優先することが、結果として家庭の安心を保つことにつながります。
作画：つるなこ
※Grapps編集部が独自に収集した実際の体験談をもとに、個人の特定を避け記事化しています